BIOGRAFÍA NOSTÁLGICA DE LA CIUDAD DONDE NACIMOS, MELILLA, LUGARES, COSAS, PERSONAJES

RAZÓN TRIGÉSIMO OCTAVA

38.-   Un puente:   EL DEL CARGADERO DE MINERAL   ( III )

        El Cargadero daba al principio de su costado derecho, una vez salvada la calzada, con uno de los accesos a la playa que concluía en unos bloques en la misma orilla del mar, que cuando venía el buen tiempo visitábamos con frecuencia, sin que necesariamente tuviera que ser verano. La parte anterior debió ser conformada con relleno de escombros, pues presentaba una altura mayor a la de la superficie de arena fina. En ella había también muchas conchas y crecían jaramagos y otras plantas silvestres por doquier; presentando algunos tramos más regulares de tanto hollarlos nosotros al darle patadas a la pelota y echar nuestros partidillos. Desde allí veíamos los distintos departamentos del Cargadero, en donde los vagones al volcarse lateralmente depositaban el mineral de hierro, formándose laderas de dicho mineral que se podían ver desde el exterior, ya que estaban al aire libre.

        Como señalaba antes, al final había una pequeña playita, si se le podía llamar así por la existencia de fina arena y que ningún bañista se atrevía a utilizar, con unos grandes bloques colocados irregularmente, lo que nos permitía jugar entre ellos, escondernos, aparecer por detrás de cualquiera de ellos y hasta capturar cangrejos. Lo de bañarnos no, porque los restos de mineral que caían, la grasa de los barcos y los objetos flotantes más insospechados que las mareas acumulaban en aquel rincón, no nos invitaban a ello. Eso sí, mojarnos al corretear entre ellos, al salpicar el agua que batía sobre los bloques, estaba garantizado; hasta tal punto que terminábamos por quitarnos la ropa y quedarnos sólo en calzoncillos blancos y algunos, los más atrevidos y desvergonzados que nunca faltaban, en cueros vivos.

            Llamativos también esos días en que el mar batía con algo mayor de fuerza contra los bloques y un chorro de agua, como sorprendentes surtidores, brotaba por los orificios circulares que tenían y que si nos encontrábamos en sus inmediaciones y soplaba aire hacia el interior suponía una ligera ducha de agua salada con el sabor lógico del salitre si llegaba a nuestros labios.

         Por el otro costado del Cargadero y al no ser socio del Club Marítimo, nuestras aventuras sólo consistían en colarnos en aquel trocito que existía entre ambos, en aquella playita, si se lo podía considerar como tal y no frecuentada nada más que por nosotros, de tierra ennegrecida y rojiza de la acumulación del mineral y de las grasas y otros desperdicios soltados por los grandes navíos que junto a ella atracaban, para coger raquíticos y veloces cangrejos y para dar la lata al guarda del Club, que con su presencia, voces y amenazas producía la desbandada de la osada pandilla, ya que nunca íbamos solos.

                                

    Sin embargo y a pesar de tantos alicientes, una de las cosas que más nos impresionaba era aquel, para nosotros que no pasábamos de ser unos pequeñajos, majestuoso puente que volaba sobre la carretera y que nos obligaba a pasar por debajo de él si la transitábamos. Ese puente de estructuras metálicas y mampostería que nos maravillaba; sobre todo, cuando estando en su cercanía y coincidiendo con el paso de la pesada locomotora y del casi incontable número de vagones cargados hasta el máximo, comprobábamos que se mantenía inmóvil como forzudo también de hierro ante tan colosal peso; lo que no evitaba que alguna vez pensaras de una manera fugaz que menuda se armaría si en su debilidad se rompiera al paso de tan extraordinario convoy. Siempre lo conocimos desde abajo o a lo sumo en sus perspectiva desde el monte de San Lorenzo. Desde arriba nunca lo cruzamos, no sólo por la prohibición expresa y material que existía, sino porque nos daba miedo.

                        
                ( ANTIGUO PUENTE DEL CARGADERO DE  MINERAL )  

        Aunque voy a Melilla con relativa frecuencia no he visitado estos lugares; no sé si seguirá envejecido aquel camino de hierro o si los raíles y traviesas del tren han sido arrancados, si seguirán o no en pie las ruinas de aquel pequeño fortín, para nosotros, y que seguro que no pasaría de ser un mero lugar de almacenamiento. Sé que con el desmonte de San Lorenzo se consiguió un solar para ubicar unas modernas instalaciones deportivas, concretamente un pabellón cubierto, muy interesantes para la ciudad y hasta me contaron que al Cargadero de mineral, con las reformas oportunas se le ha dado un variadísimo uso y que nada tiene que ver con lo que fue. Todo esto, me obliga a que en próxima visita a la ciudad de mis amores, Melilla, me vea en la obligación de hacer una escapada por ese entorno y compruebe cómo se encuentran estos rincones que tanto influyeron en mi niñez y que afloran con extrema facilidad del arcón de mis recuerdos.